Cuando se hablaba de fútbol en Nueva York usualmente se nos relacionaba con equipos como los “MetroStars”, NY/NJ Red Bulls o el místico New York Cosmos. Equipos que marcaron épocas en la ciudad pero que por diferentes circunstancias no lograron consolidarse a largo plazo. En realidad, sí hubo un equipo que trató de identificarse con la ciudad, pero no tuvo éxito ya que juega sus partidos fuera de “la gran manzana”. Debido a la falta de identidad que muchos sentían se funda lo que ahora es el New York City Football Club o “NYCFC” por el año 2013 con la esperanza de darle a la ciudad un equipo que por fin logre ser un referente. En ese entonces muchos (y me incluyo) estaban a la expectativa de saber quién sería el jugador que empezaría a escribir la historia de este nuevo club. Imagínense la sorpresa que nos dieron a propios y extraños al anunciar que uno de los “7” más conocidos vendría a jugar a Nueva York, nada más y nada menos que el mismísimo David Villa.
Credenciales Envidiables
Recuerdo que vi sus primeros destellos cuando estaba en el Valencia C.F, un jugador que hizo dupla con figuras como Juan Mata y David Silva, ambos referentes en sus respectivos equipos en la actualidad. Posteriormente, su carrera daría un salto importante gracias al éxito con la selección española. Formó parte de la “Generación Dorada” que logró la Eurocopa del 2008 y el campeonato mundial en Sudáfrica 2010. ¿Quién no recuerda su gol contra Chile de casi medio campo? ¿O su remate al ángulo contra Honduras? Sin duda uno de sus mejores torneos a lo largo de su carrera. Creo que es uno de los pocos que pudo disfrutar a plenitud el talento de jugadores como Xavi Hernández y Andrés Iniesta tanto en club como en selección. En mi opinión, su etapa con el F.C. Barcelona ayudó a que lograra consolidar como uno de los delanteros mas letales en el planeta fútbol. Bajo el mando de Pep Guardiola fue parte de aquel plantel que dominó a Europa. Ganador de la prestigiosa Champions League dando una exhibición en el estadio de Wembley contra el Manchester United. También llegaría a conquistar el mundial de clubes, pero lamentablemente fue opacado por la lesión de rodilla que le impidió jugar la final contra el Santos C.F brasileño. En el 2014 se uniría a las filas del Atlético de Madrid, obteniendo el título de La liga española superando al F.C Barcelona esa temporada. En fin, un jugador con una carrera envidiable cambiaría el panorama futbolístico de una de las ciudades más importantes del mundo con su llegada en el 2015.
Impacto Inmediato
Si se analiza la operación, se puede ver que todo tuvo un “timing” casi perfecto en respecto a su contratación. Campeón doméstico y representante español previo a su llegada, eran factores que le daban un incentivo extra al aspecto deportivo como al comercial. Afortunadamente esas pasaron a ser cosas secundarias gracias a la conexión que pudo lograr con la afición desde el primer día. Contra todo pronóstico, no fueron sus goles ni sus jugadas individuales las que lo hicieron popular en la comunidad, sino el idioma. Todos saben lo difícil que es adaptarse a un nuevo lugar y a la forma de vida cuando tienes dificultades hablando un idioma ajeno. Es por eso por lo que su conexión con la afición hizo que tanto Villa cómo el equipo tomase relevancia en un tiempo récord. Es verdad que también se hicieron fichajes de renombre para ayudar al equipo. Tener entre tus filas a jugadores como Andrea Pirlo y Frank Lampard es algo de admirar, son referentes en el deporte y brindaron calidad durante su estancia en la organización. En esa época muchos decían que su buen momento se debía a que tenia a esos jugadores a su lado, una vez que no estuvieran su rendimiento bajaría. Afortunadamente eso no sucedió y se ah entregado al equipo durante cada juego en el cual tuvo la oportunidad de participar
Es importante mencionar que sus contribuciones fuera de la cancha también ayudaron a que el equipo crezca durante estos últimos años. Con su ayuda se llevó a cabo el proyecto “New York City Soccer Initiative”, con el cual se inaugurarán 50 “mini canchas” de fútbol en los próximos 5 años a lo largo de los condados de la ciudad. El objetivo es promover un estilo de vida más saludable para las futuras generaciones de la ciudad y promover el deporte a la misma vez. Asimismo, se han creado eventos para que los fans logren conocerlo más a fondo. Inauguró el primer “24 hour game” el cual reunió a todo tipo de fanáticos en un partido de fútbol que duró exactamente un día completo. Bajo los nombres de “Team Villa” y “Team Viera” se vivió una jornada llena de fútbol a pesar de las bajas temperaturas. Por esto y mucho mas David Villa es y será un referente para la organización, dudo mucho que un jugador vuelva a tener el mismo impacto, tanto deportivo como a nivel social, es un jugador irrepetible.
A Corazón Abierto
Mientras escribo estas líneas la temporada 17/18 de la MLS concluyó para el NYCFC. Por lo tanto, quisiera dar mi punto de vista sobre lo positivo y negativo de la evolución de David Villa a lo largo de las dos temporadas que tuve el placer de verlo. Primero que nada, reconozco y admito que el factor edad es algo que se debe tomar en cuenta. Una vez dicho esto me atrevo a decir que un jugador como David Villa tendría que ser el menos criticado, tanto en los momentos buenos como malos. Sus números son constantes, desde la temporada 15/16 tiene un promedio de 20 goles. Números decentes si se toma en cuenta que Villa tuvo un perfil de creador y definidor desde su llegada. En mi opinión creo que el se puso al equipo al hombro cada vez que el equipo no tuvo su mejor rendimiento. Resalto este punto por lo mostrado la temporada que acaba de concluir, muchos olvidan que él estuvo involucrado en cada gol que se logró anotar en los partidos perdidos. Un jugador que se desmarcan, que atraía marcas y luchaba cada balón hasta el final, pieza clave de principio a fin. ¿Pueden decir que perdió velocidad y que tal vez ya no tenga la misma agilidad de temporadas pasadas, pero porque no ver el planteamiento táctico? Un aspecto muy importante que condiciono su juego mucho más que la lesión que sufrió. El arribo de Torrent a mitad de la temporada cambió completamente al equipo. ¿Qué tiene que ver eso con David Villa? El hacerlo jugar como único delantero hizo que su promedio de gol disminuya considerablemente. No obstante, terminó la temporada con 13 goles, debido al rendimiento del equipo es un número respetable. En fin, estas cosas pasan en la mayoría de los equipos y no queda más opción que apoyarlos hasta el final. Es el logro colectivo lo que resalta aquellos niveles individuales y eso se debe recordar siempre, sea en la Premier League, MLS o Serie A.
En lo personal, no me queda más que darle las gracias por las alegrías que le brinda a la gente que va a verlo jugar. La verdad es inevitable no emocionarse al ver cómo la gente se entrega y reconoce su esfuerzo a pesar de las críticas que pueda recibir. Recientemente dejó saber su inconformidad por no alcanzar el objetivo. Como siempre, dejando en claro que el apoyo que le brindan es vital. Un jugador que supo ver lo valioso que es el fútbol para una ciudad como Nueva York y superó las expectativas. Para muchos no es un jugador de talla mundial llegado de Europa, sino un verdadero “Rey David” que le dio una identidad a la ciudad. Espero que pase lo que pase, el día que decida irse se le dé el reconocimiento que merece. Por todo lo que ha logrado con el equipo sin necesidad de ganar trofeos. Por darle un lugar al NYCFC en el mundo futbolístico y por marcar un antes y un después en la ciudad más grande del mundo… MUCHAS GRACIAS David Villa.
**Agradecimiento personal- Por su entrega y profesionalismo a lo largo de su carrera me gustaría agradecerle por haber cumplido mi sueño de ser parte de un equipo futbolístico en el “24 Hour Game”. El ser el “484” ese día será difícil olvidar, al igual que ese primer derby contra los “Red Bull” donde anoto los goles de la remontada aquel 6 de agosto del 2017. Por cosas inexplicables no llegue a conocerlo, pero de manera indirecta me abrió oportunidades inimaginables. Infinitamente agradecido.
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When talking about football in New York, we were usually associated with teams like the “MetroStars”, NY / NJ Red Bulls or the mystic New York Cosmos. Teams that marked times in the city but due to different circumstances did not manage to consolidate in the long term. Actually, there was a team that tried to identify itself with the city, but it did not succeed because it plays its games outside “the big apple”. Due to the lack of identity that many felt, what is now the New York City Football Club or “NYCFC” is founded in 2013 with the hope of giving the city a team that finally becomes a benchmark. At that time many (and myself included) were waiting to know who would be the player who would begin to write the history of this new club. Imagine the surprise we were given to our own and strangers when announcing that one of the most popular “7” would come to play in New York, nothing more and nothing less than David Villa himself.
Inevitable Credentials
I remember that I saw his first flashes when he was at Valencia C.F, a player who doubled with figures like Juan Mata and David Silva, both referents in their respective teams today. Later, his career would give an important leap thanks to the success with the Spanish team. He was part of the “Golden Generation” that achieved the Euro 2008 and the world championship in South Africa 2010. Who does not remember his goal against Chile from almost half a field? Or his shot at the corner against Honduras? Undoubtedly one of his best tournaments throughout his career. I think he is one of the few who could fully enjoy the talent of players like Xavi Hernández and Andrés Iniesta in both the club and the national team. In my opinion, his stage with the F.C. Barcelona helped to consolidate as one of the most lethal strikers on the planet soccer. Under the command of Pep Guardiola he was part of that squad that dominated Europe. Winner of the prestigious Champions League giving an exhibition at Wembley Stadium against Manchester United. He would also come to conquer the club world cup, but unfortunately he was overshadowed by the knee injury that prevented him from playing the final against Brazilian Santos C.F. In 2014 he would join the ranks of Atlético de Madrid, obtaining the title of the Spanish league beating F.C Barcelona that season. In short, a player with an enviable career would change the football landscape of one of the most important cities in the world with his arrival in 2015.
Immediate Impact
If the operation is analyzed, it can be seen that everything had an almost perfect “timing” regarding its hiring. Domestic champion and Spanish representative prior to his arrival, were factors that gave him an extra incentive to the sports aspect as to the commercial one. Fortunately these became secondary things thanks to the connection he could achieve with the fans from the first day. Against all odds, it was not his goals or individual moves that made him popular in the community, but the language. Everyone knows how difficult it is to adapt to a new place and to the way of life when you have difficulties speaking a foreign language. That is why his connection with the fans made both Villa and the team take relevance in record time. It is true that renowned signings were also made to help the team. Having players like Andrea Pirlo and Frank Lampard among your ranks is something to admire, they are referents in the sport and provided quality during their stay in the organization. At that time many said that his good time was because he had those players at his side, once they were not his performance would fall. Fortunately that did not happen and he was handed over to the team during each game in which he had the opportunity to participate
It is important to mention that his contributions off the field also helped the team grow during these last years. With their help, the “New York City Soccer Initiative” project was carried out, with which 50 “mini soccer fields” will be inaugurated in the next 5 years throughout the counties of the city. The goal is to promote a healthier lifestyle for future generations of the city and promote the sport at the same time. Likewise, events have been created so that fans can get to know it more thoroughly. Inaugurated the first “24 hour game” which brought together all kinds of fans in a soccer game that lasted exactly one full day. Under the names of “Team Villa” and “Team Viera” lived a day full of football despite the low temperatures. For this and much more David Villa is and will be a reference for the organization, I doubt that a player will have the same impact, both sporting and socially, is a unique player.
Open Heart
As I write these lines, the 17/18 season of the MLS concluded for the NYCFC. Therefore, I would like to give my point of view on the positive and negative aspects of the evolution of David Villa throughout the two seasons that I had the pleasure of seeing him. First of all, I recognize and admit that the age factor is something that should be taken into account. Having said that, I dare to say that a player like David Villa would have to be the least criticized, in both good and bad times. His numbers are constant, since the season 15/16 has an average of 20 goals. Decent numbers if you take into account that Villa had a profile of creator and definer since his arrival. In my opinion I think he put the team on his shoulder every time the team did not perform at its best. I highlight this point because of the season that has just ended, many forget that he was involved in every goal that was scored in the games lost. A player that is unmarked, that attracted marks and fought each ball until the end, key piece from beginning to end. Can you say that you lost speed and that maybe you do not have the same agility of past seasons, but why not see the tactical approach? A very important aspect that conditioned his game much more than the injury he suffered. The arrival of Torrent in the middle of the season completely changed the team. What does that have to do with David Villa? Making him play as the only striker made his goal average decrease considerably. However, the season ended with 13 goals, due to the performance of the team is a respectable number. Anyway, these things happen in most teams and there is no option but to support them until the end. It is the collective achievement that highlights those individual levels and that must always be remembered, whether in the Premier League, MLS or Serie A.
Personally, I have no choice but to thank him for the joys he gives to the people who will see him play. The truth is unavoidable not to get excited to see how people surrender and acknowledge their efforts despite the criticism they may receive. Recently he let his displeasure know for not reaching the objective. As always, making it clear that the support they provide is vital. A player who knew how valuable football is for a city like New York and exceeded expectations. For many it is not a world-class player from Europe, but a true “King David” who gave the city an identity. I hope that whatever happens, the day you decide to leave will give you the recognition you deserve. For all that he has achieved with the team without the need to win trophies. For giving a place to the NYCFC in the soccer world and for marking a before and after in the biggest city in the world … MANY THANKS David Villa.
** Personal gratitude- For your dedication and professionalism throughout your career I would like to thank you for having fulfilled my dream of being part of a football team in the “24 Hour Game”. Being the “484” that day will be difficult to forget, like that first derby against the “Red Bull” where he scored the goals of the comeback that August 6, 2017. For inexplicable things do not get to know it, but indirectly It opened up unimaginable opportunities for me. Infinitely grateful.